硫酸軟骨素粉是一種從動物軟骨中提取的粘多糖，一般含約50-70個雙糖單位，是結(jié)締組織基質(zhì)的組成成分之一，是糖蛋白的輔基。硫酸軟骨素可將水分吸入蛋白多糖分子內(nèi)，使軟骨變厚及有如海綿般，并增加關(guān)節(jié)內(nèi)的滑液量，從而緩和行動時的沖擊和摩擦。其所富含的粘性多糖體，可以重建關(guān)節(jié)軟骨，對軟骨退化很有幫助。

動物及人體內(nèi)軟骨由軟骨細胞和細胞間質(zhì)（基質(zhì)和纖維）組成，基質(zhì)的主要成分是軟骨粘蛋白，由硫酸軟骨素、透明質(zhì)酸及蛋白組成，當(dāng)軟骨受到?jīng)_擊可以瞬間形變，減少所受到的沖擊力。隨著年齡增加，人體合成軟骨素的能力下降，導(dǎo)致軟骨彈性降低，容易引起骨關(guān)節(jié)炎等疾病。硫酸軟骨素可以直接補充軟骨基質(zhì)成分，緩解軟骨成分的降解，促進軟骨細胞的代謝，減輕風(fēng)濕病、關(guān)節(jié)炎、肩周炎、腰痛等疾病。

硫酸軟骨素廣泛存在于動物的軟骨、猴骨、骨腱等組織中，其中牛類/豬類、鴨類、魚類等動物軟骨硫酸軟骨素成品含量可以達到85%、90%、95%以上。我國牛、豬、禽等動物年出欄量位居世界前列，漁業(yè)也很發(fā)達，因此我國是硫酸軟骨素原料的生產(chǎn)大國，根據(jù)米內(nèi)網(wǎng)的數(shù)據(jù)，2012年我國硫酸軟骨素原料的產(chǎn)量已經(jīng)達到6000噸，約占世界需求的80%。